Δεκαετία 1880

Ο κ. Komataro Nagao, ιδρυτής της εταιρείας μας, και ο κ. Murakami ξεκίνησαν για πρώτη φορά την παραγωγή μαχαιριών στη Hirata, στην πόλη Miki.

Εκείνη την εποχή, όλα τα μαχαίρια κατασκευάζονταν χειροποίητα. Ο χάλυβας τοποθετούνταν μέσα στον σίδηρο της κόψης και στη συνέχεια γινόταν ισχυρή σφυρηλάτηση. Οι θήκες κατασκευάζονταν από ορείχαλκο και μαύρα βαμμένο σίδηρο.

Πάνω στις θήκες υπήρχαν χαραγμένες παραστάσεις όπως πορτρέτα, άλογα, λουλούδια, πουλιά, τοπία κ.ά. Ένας τεχνίτης μπορούσε να κατασκευάσει μόλις 5 έως 8 μαχαίρια την ημέρα.

1894 – Η δημιουργία του Higonokami

Ο κ. Tasaburo Shigematsu, έμπορος και χονδρέμπορος ειδών κιγκαλερίας, παρουσίασε ένα νέο πτυσσόμενο μαχαίρι τσέπης, εμπνευσμένο από ένα μαχαίρι που είχε φέρει μαζί του από την Kagoshima.

Το νέο μαχαίρι διέθετε λεπίδα και θήκη που αναδιπλώνονταν, καθώς και μια μικρή προεξοχή στη λεπίδα, γνωστή ως «Chikiri» (ουρά).

Το ονόμασε «Higonokami Knife», επειδή πολλοί από τους πελάτες του βρίσκονταν στην περιοχή Kumamoto, η οποία παλαιότερα ονομαζόταν Higo.

Η ονομασία αυτή αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιτυχημένη και οι πωλήσεις αυξήθηκαν σημαντικά.

Με την πάροδο του χρόνου, το σχήμα των λεπίδων άλλαξε. Σε αντίθεση με τις λεπίδες μονής κόψης, οι δίκοπες λεπίδες με σχήμα διατομής V θεωρούνταν τότε το συνηθισμένο πρότυπο.

Οι παλαιότερες λεπίδες είχαν πιο μυτερή άκρη, που έμοιαζε με φύλλο μπαμπού, ενώ σήμερα έχουν πιο τετράγωνη μορφή.

Οι θήκες κατασκευάζονταν σε δύο τύπους αναδίπλωσης: κάθετη και εγκάρσια. Σήμερα, ο κάθετος τύπος κατασκευάζεται μόνο κατόπιν ειδικής παραγγελίας.

Το 1911, στην Πρώτη Έκθεση Διαγωνισμού Εξαγώγιμων Προϊόντων του Kobe, ο τότε Διάδοχος του Θρόνου (ο μετέπειτα Αυτοκράτορας Taisho) εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από το Higonokami που εκτίθετο εκεί και αγόρασε ένα. Λέγεται ότι αυτό συνέβαλε ακόμη περισσότερο στην εξάπλωση της φήμης του.

1899 – Η ένωση των κατασκευαστών Higonokami

Το 1899 ιδρύθηκε η «Higonokami Knife Union».

Στην περίοδο ακμής της, η ένωση αριθμούσε 40 εταιρείες-μέλη και περισσότερους από 200 εργαζομένους στον κλάδο.

Ωστόσο, στην αγορά εμφανίστηκαν πολλές απομιμήσεις Higonokami χαμηλής ποιότητας, δημιουργώντας αρκετά προβλήματα.

Για τον λόγο αυτό αποφασίστηκε η κατοχύρωση του εμπορικού σήματος Higonokami το 1910.

Από τότε, η χρήση της ονομασίας «Higonokami Brand» περιορίστηκε στα μέλη της Miki Knife Manufacturers Association.

Αργότερα, ο κλάδος επηρεάστηκε έντονα από τις αλλαγές της εποχής. Η εμφάνιση των κοπίδων (utility knives) και των ηλεκτρικών ξυστρών μολυβιών, σε συνδυασμό με τις κοινωνικές εκστρατείες κατά των μαχαιριών τη δεκαετία του 1950, προκάλεσαν σοβαρό πλήγμα στη βιομηχανία.

Όλο και περισσότεροι κατασκευαστές εγκατέλειψαν τον κλάδο ή έκλεισαν τις επιχειρήσεις τους.

Ως αποτέλεσμα, η Nagao Kanakoma Knife παρέμεινε ο μοναδικός κατασκευαστής που έχει το δικαίωμα χρήσης του εμπορικού σήματος Higonokami.

Εμπορικά σήματα:
HIGONOKAMI / HIGONOKAMI SADA KANEKOMA